25 Noviembre 2011
Carlos Montero
Las Carta de la Bolsa
“Los Estados Unidos se parecen cada vez más similar a un país del
Tercer mundo. Los datos económicos indican una dura realidad que el
debate político general evita. La evidencia sugiere que, sin reformas
fundamentales, los EE.UU. se convertirán en una nación post-industrial y
un nuevo país del tercer mundo en 2032″. Les suena extraño, veamos lo
que argumentan los analistas de Seeking Alpha para afirmar esto: “Las
características fundamentales que definen a un país del Tercer mundo son
el alto desempleo, la falta de oportunidades económicas, los bajos
salarios, la pobreza generalizada, la extrema concentración de la
riqueza, la deuda pública insostenible, el control del gobierno por los
bancos internacionales y corporaciones multinacionales, débil estado de
derecho y las políticas contraprudecentes del gobierno.”
Todas estas características son evidentes en los EE.UU. de hoy en día.
Otros factores incluyen la mala salud pública, nutrición y educación,
así como la falta de infraestructura. La salud pública y la nutrición
en los EE.UU., aunque se sitúan por debajo de los estándares europeos,
están muy por encima de los de los países del 3er mundo. La educación
pública norteamericana ahora se ubica detrás de países más pobres, como
Estonia, pero sigue siendo superior a la de los países del Tercer mundo.
Mientras que infraestructuras en ruinas se pueden ver en ciudades de
todo el país, la vasta infraestructura de los Estados Unidos no se puede
comparar a un país del 3er mundo. Sin embargo, todos estos factores se
deterioran rápidamente en una economía en declive.
El desempleo y la falta de oportunidades económicas
El desempleo es un problema de fondo, estructural a los EE.UU., es un
desafío fundamental. El mercado laboral de EE.UU. está en una tendencia
descendente de largo plazo debido a la globalización, es decir, la
deslocalización de la fabricación, la externalización de puestos de
trabajo y la desindustrialización.
La fuerza laboral de EE.UU. se ha reducido en aproximadamente el 6,5%
desde su pico en el año 2000 y ahora sufre un desempleo crónico del
9,1%. A pesar de que la fuerza de trabajo creció en los años 1980 y
1990, y que las familias de doble ingreso se convirtieron en la norma,
el tamaño de la fuerza laboral se está reduciendo debido a la falta de
oportunidades económicas.
Oficialmente, el desempleo de larga duración es del 16,5% y los
desempleados de larga duración (sin trabajo durante 27 semanas o más)
son 5,9 millones, el 42,4% de los desempleados. Sin embargo, antes de la
administración Clinton, las medidas de desempleo incluían a los
trabajadores que ya no son contados como parte de la fuerza laboral.
Utilizando los criterios pre-Clinton, el desempleo supera el 22%, sólo
el 3% por debajo del peor momento (24,9%) de la Gran Depresión. En
países con poblaciones de más de 2 millones de habitantes, Macedonia es
el líder mundial con el 33,8% de desempleo, seguido de Armenia con un
28,6%, 27,3% en Argelia y la Franja de Gaza, con el 25,7%.
Para agravar aún más el problema del desempleo, toda una generación
de jóvenes estadounidenses se están quedando atrás en términos de
oportunidades económicas. Los préstamos para estudiantes excedieron del
billón de dólares, mientras que la tasa de participación laboral de
jóvenes entre 16 a 29 años que están trabajando o buscando trabajo, cayó
a 48,8% en 2011, el nivel más bajo jamás registrado. Falta de
oportunidades económicas entre los jóvenes, incluyendo a millones de
graduados universitarios desempleados, es una característica de países
como Túnez.
El deterioro estructural del mercado laboral de EE.UU. seguirá
produciéndose, ya que los trabajadores estadounidenses se han fusionado
en una fuerza laboral global en la que todavía no pueden competir
directamente con países como China e India. En China, por ejemplo, el
salario bruto, en términos de paridad de poder adquisitivo, es
equivalente a aproximadamente $514 por mes, 57% por debajo del umbral de
la pobreza en EE.UU. De acuerdo con el Instituto de Política Económica,
el déficit comercial de EE.UU. con China por sí solo ha causado una
pérdida de 2,8 millones de empleos en EE.UU. desde 2001.
La caída de los salarios reales y de los ingresos familiares
Los trabajadores son más pobres en términos de poder adquisitivo
cuando el costo de la vida aumenta más rápidamente que los salarios,. De
hecho, si los ingresos del hogar se ajustan por inflación, las familias
estadounidenses más pobres han crecido significativamente en los
últimos diez años. En 2010, por ejemplo, el ingreso real medio por hogar
cayó un 2,3%. Aunque el salario medio ha aumentado de manera constante
en términos nominales, la disminución del poder adquisitivo es una
realidad para la mayoría de los estadounidenses.
De acuerdo con el famoso economista Milton Friedman, “la inflación es
siempre y en todas partes un fenómeno monetario”. En otras palabras,
los precios suben cuando la oferta de dinero se incrementa más rápido
que la población o la actividad económica sostenible. El crecimiento
económico aparente que se crea a través de la expansión del crédito, es
decir, mediante el aumento de la oferta de dinero, tiene un efecto
estimulante temporal, pero también hace que los precios suban. La oferta
de dinero real es una medida exacta de la inflación.
Aunque el IPC es suficiente para ilustrar la disminución de los
salarios reales, el IPC no mide el costo de la vida de una manera
realista. Según el economista John Williams, la inflación del IPC
subestima sistemáticamente.
El ingreso real de los hogares estadounidenses se ha puesto de nuevo a
los niveles de 1996, a pesar de que muchos hogares ahora tienen dos
ingresos en lugar de uno. Las familias con dos ingresos representaron
gran parte del aumento en el ingreso real medio por hogar durante los
años 1980 y 1990, pero hoy, dos fuentes de ingresos son apenas algo
mejores que un solo ingreso de hace tres décadas.
Mientras los salarios de EE.UU. y los ingresos familiares sigan
cayendo en términos reales, la pobreza y la dependencia de los programas
gubernamentales de asistencia seguirán aumentando
La pobreza es cada vez mayor
Según la Oficina del Censo de los EE.UU., la tasa de pobreza en los
Estados Unidos se elevó a 15,7% en 2011, con 47,8 millones de
estadounidenses que viven en la pobreza (1 de 6). La línea oficial de
pobreza, determinada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de
EE.UU., es de $22.314 para una familia de cuatro miembros. El número de
familias que viven en la pobreza ha aumentado considerablemente desde
2006 y continúa en ascenso.
El Programa de Asistencia Nutricional del Departamento de Agricultura
de los EE.UU., atendía a 45.8 millones de hogares en mayo de 2011. El
programa ahora alimenta 1 de cada 8 estadounidenses y casi 1 de cada 4
niños.
Concentración de la riqueza
Alan Greenspan, ex presidente de la Reserva Federal, advirtió que,
“en última instancia, estamos interesados en los estándares de vida y en
las tendencias de la distribución de la salud, los cuales, más
importantes que las ganancias o los ingresos, representan una medida de
la capacidad de los hogares para el consumo”.
En otras palabras, la concentración de la riqueza socava la base de
consumidores de la economía, provocando una disminución del PIB y del
paro, lo que reduce los niveles de vida. Obviamente, la riqueza total de
la sociedad se reduce cuando la riqueza está muy concentrada, porque
hay un menor nivel de actividad económica.
Los datos económicos de varias fuentes, entre ellas la Oficina de
Presupuesto del Congreso (CBO), muestran que la riqueza y los ingresos
en los Estados Unidos se han ido concentrando cada vez más. El 1% de los
estadounidenses poseen el 38,2% de los activos del mercado de valores.
Para ese 1% de los estadounidenses, los ingresos del hogar se
triplicaron entre 1979 y 2007 y han seguido aumentando, mientras que la
riqueza del hogar en los Estados Unidos se ha reducido en 7.7 billones
de dólares. El coeficiente de Gini muestra la creciente disparidad en la
distribución del ingreso.
En términos del coeficiente de Gini, los Estados Unidos se encuentran
ahora en paridad con China y pronto superarán a México, un país todavía
en desarrollo. Cabe señalar, por supuesto, que los EE.UU. siguen siendo
un país mucho más rico en general. Si la tendencia actual continúa, sin
embargo, los EE.UU. se asemejarán a un país del 3er mundo, en términos
de la disparidad en la distribución del ingreso, en aproximadamente dos
décadas, es decir, en 2032
Bienvenido al tercer mundo
Los Estados Unidos se está convirtiendo en un país postindustrial y
neotercermundista. En parte como consecuencia del aumento del desempleo y
la falta de oportunidades económicas, la caída de los salarios reales y
los ingresos familiares, aumento de la pobreza y el aumento de la
concentración de la riqueza, y a que el gobierno de EE.UU. se enfrenta a
una crisis fiscal histórico. La influencia dominante de las empresas
sobre el gobierno de los EE.UU., sobre todo por los grandes bancos, el
debilitamiento gubernamental a nivel federal y las políticas
destructivas de impuestos están agravando los problemas económicos que
enfrenta Estados Unidos.
A menos que se implementen reformas estructurales o se produzca un
colapso hiperinflacionista (debido a los problemas fiscales del gobierno
de los EE.UU.), el deterioro de la economía de EE.UU. continuará y se
acelerará. A medida que la economía de EE.UU. continúa su descenso, la
salud pública, nutrición y educación, así como la infraestructura del
país, se deterioran visiblemente y el estado tercermundista de los
Estados Unidos se hará evidente.
