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13 de mayo de 1958
Carlos Bastidas Argüello fue el último periodista asesinado en
Cuba por ejercer su oficio.
Era un reportero ecuatoriano que llegó a Cuba en 1958 y logró
ascender la Sierra Maestra, establecer contacto con las fuerzas del
Ejército Rebelde, e incluso sostener un encuentro con el Comandante
en Jefe Fidel Castro.
Fue, además, un colaborador de las primeras
emisiones de Radio Rebelde. A través de esta radio de onda corta y
bajo el seudónimo de Atahualpa Recio, se comunicó con el pueblo
cubano y se identificó, de tal manera, con la lucha del Movimiento
26 de Julio para alcanzar la independencia verdadera y la libertad
de Cuba.
Tenía entonces solo 23 años de edad, pero ya presentaba un aval
periodístico importante, pues había reportado para distintos
periódicos de Ecuador grandes acontecimientos como los sucesos de
Hungría en 1956 y las caídas de las dictaduras de Rojas Pinilla, en
Colombia, y de Pérez Jiménez, en Venezuela.
No llegó a Cuba buscando solo una gran noticia, la caída del
también dictador Fulgencio Batista, o hacerse de un nombre que le
abriese todavía más la puerta del periodismo en el continente.
Encontró en nuestro país una verdadera Revolución, un ideario
identificado con la causa de los humildes, los oprimidos, los
explotados y los discriminados y quedó atrapado totalmente por la
magia de la Revolución cubana en el mes y medio que estuvo en la
Sierra Maestra. Su espíritu juvenil fue conquistado por completo por
la Revolución, y por eso vivió en la Sierra como un revolucionario
más, contaría después el periodista argentino Jorge Ricardo Masetti,
con quien coincidió en el escenario principal de la lucha armada del
pueblo cubano.
Retornó a la Habana el 11 de mayo de 1958, con el propósito de
viajar tres días después a Estados Unidos, desde donde pensaba
denunciar los crímenes de la aviación de Batista contra comunidades
rurales. Se alojó en un hotel cercano al Paseo del Prado, visitó el
Colegio Provincial del Periodista de La Habana y también estuvo en
la embajada ecuatoriana en la capital, donde entregó al entonces
embajador Virgilio Chiriboga los rollos con las fotos que había
tomado en la Sierra Maestra, entre otros documentos.
En la noche del 13 de mayo, víspera de su partida, se dirigió a
un bar situado en el Paseo del Prado, entre Virtudes y Neptuno,
donde iba a recoger algunas cartas de militantes del 26 de Julio
para llevarlas a exiliados cubanos en Estados Unidos.
Mientras
aguardaba, sentado dentro del local, un agente secreto de Batista,
al servicio de Pilar García, jefe de la Policía Nacional, comenzó a
injuriar al periodista ecuatoriano y después a golpearlo, antes de
sacar su revólver y dispararle a mansalva un tiro en la cabeza.
Bastidas quedó agónico, desangrándose.
De ese brutal asesinato no se publicó una línea en la prensa
cubana de la época, sometida a la más férrea censura. El cuerpo sin
vida de Carlos Bastidas fue llevado al necrocomio por órdenes de la
policía.
El Colegio de Periodistas de La Habana supo de lo ocurrido
y logró, tras muchos tropiezos, que tres días después le entregaran
el cadáver, que fue velado en la funeraria de Calzada y K y
sepultado al día siguiente en el panteón de los periodistas, en el
Cementerio de Colón.
Bastidas fue el último periodista muerto en ejercicio de su
profesión en Cuba, porque triunfó la Revolución el Primero de Enero
de 1959.
Durante los 54 años de Revolución ningún periodista, ni cubano ni
de otro país, ha encontrado la muerte violenta en Cuba en razón de
sus opiniones. Aquí se ha garantizado plenamente la integridad
física de los periodistas, a diferencia de lo que ocurre en muchos
otros países.
En el mundo, la violencia contra los periodistas no ha cesado. En
los últimos 30 años, más de mil colegas en América Latina han pagado
con su vida el ejercicio del derecho de opinar. La gran mayoría de
estos crímenes queda impune, como ocurrió con el asesinato de Carlos
Bastidas en 1958. Sus autores lograron escapar y hallaron refugio
seguro en Estados Unidos.
(Tomado del periodico Granma).
Editado desde la ciudad de Bayamo, Cuba, por el periodista David Rodríguez Rodríguez.
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